El devenir espiritual y cultural de los pueblos se construye, en buena medida, a partir de la confluencia entre las grandes efemérides de la historia y aquellas tradiciones locales que, generación tras generación, han contribuido a configurar su identidad. En este contexto, el año 2026 nos sitúa ante una celebración de especial relevancia para todos los cristianos y, en buena medida, para la historia cultural de Occidente: el VIII Centenario del Tránsito de San Francisco de Asís.
El 3 de octubre de 1226, Francisco de Asís culminaba su vida terrenal, después de haber desarrollado una de las experiencias espirituales que mayor influencia han ejercido en la historia de la Iglesia y de la humanidad. Ochocientos años después, su figura continúa proyectándose sobre nuestro tiempo a través de los valores de fraternidad, humildad, paz, diálogo y respeto por la Creación.
La celebración de este centenario, que culmina el itinerario de los Centenarios Franciscanos iniciado en 2023, cuenta además en 2026 con un Año Jubilar especial, convocado por la Iglesia, que se prolonga hasta el 10 de enero de 2027.
1.- San Francisco, el hombre que hizo del Evangelio una forma de vida.
Nacido en Asís en 1182, Giovanni di Pietro Bernardone -Francisco de Asís-, protagonizó una profunda transformación personal que terminaría convirtiéndose en una auténtica renovación espiritual. Frente a los valores de riqueza y prestigio propios de su tiempo, eligió el camino de la pobreza, la sencillez y la fraternidad, haciendo del Evangelio no solamente un texto que escuchar, sino una forma concreta de vivir.
Su figura trascendió muy pronto las fronteras de su época. Francisco fue el primer santo reconocido por la Iglesia en recibir los estigmas, que recibió en el monte Alvernia en 1224, y su espiritualidad dejó una profunda huella en la vida cristiana.
Pero su influencia no se limita al ámbito religioso. Francisco de Asís se ha convertido también en un referente universal de paz, fraternidad y respeto por la naturaleza. Su Cántico de las Criaturas, compuesto al final de su vida, constituye una de las expresiones más conocidas de su pensamiento y una temprana reivindicación de la relación armónica entre el ser humano y la Creación. San Juan Pablo II lo proclamó, en 1979, patrono de quienes promueven la ecología.
2.- La huella franciscana en el mundo y en Totana.
Desde sus primeros tiempos, la familia franciscana desarrolló una intensa labor evangelizadora, educativa, asistencial y cultural. La expansión de las distintas ramas de la Orden llevó consigo no solo la predicación del Evangelio, sino también la creación de conventos, centros educativos y espacios de asistencia, contribuyendo durante siglos a la configuración social y cultural de numerosos territorios.
Esa huella también está profundamente arraigada en Totana. Los franciscanos alcantarinos se establecieron en la localidad en 1602 y fundaron poco después, en 1604, el convento de San Buenaventura, convirtiéndose durante siglos en uno de los principales referentes de la vida religiosa y social del municipio. Posteriormente, en 1899, llegaron los Padres Capuchinos, cuya presencia prolongó y renovó esa tradición franciscana, especialmente a través de su labor educativa.
Esta presencia no solo ha quedado reflejada en edificios y espacios religiosos. Forma parte también de la memoria colectiva de Totana y de algunas de sus manifestaciones de religiosidad popular, como el conocido “Lunes de los Frailes”, tradición vinculada a la presencia franciscana y que continúa formando parte del calendario devocional de nuestra localidad.
Para concluir…
Celebrar en 2026 el VIII Centenario del Tránsito de San Francisco de Asís, supone mucho más que recordar una fecha acontecida hace ocho siglos. Es una oportunidad para volver la mirada hacia una figura cuya propuesta continúa interpelando al mundo contemporáneo.
En una sociedad marcada por la incertidumbre, los conflictos y la necesidad de recuperar espacios de diálogo, los valores franciscanos de fraternidad, sencillez, paz y respeto por la Creación conservan una extraordinaria vigencia.
Totana puede contemplar este aniversario desde su propia historia. La presencia de los Franciscanos Capuchinos, la tradición del “Lunes de los Frailes”, el ciclo franciscano en la pinturas murales de La Santa y el antiguo convento de San Buenaventura, constituyen las huellas de una tradición que ha sabido atravesar los siglos y formar parte de la identidad espiritual y cultural de nuestro municipio.
Ochocientos años después de su muerte, Francisco de Asís continúa siendo, por tanto, una figura viva. Y en Totana, su legado permanece en las tradiciones, en la memoria y en la historia de un pueblo que conserva, entre su patrimonio espiritual y cultural, una parte de aquella antigua voz que proclamaba: Paz y Bien.
